A má alimentação (tanto a ingestão incorreta de alimentos quanto o consumo insuficiente deles) pode causar doenças. Obesidade, diabetes, hipertensão arterial, osteoporose, anemia, raquitismo, intolerância alimentar, anorexia e bulimia são apenas algumas delas. As doenças nutricionais são aquelas que se originam, mantêm-se em sua evolução ou curam-se pela ação preponderante da alimentação balanceada, harmônica e adequada.
Há um grupo de doenças que se curam quase exclusivamente com a alimentação, como as alterações do aparelho digestivo e do metabolismo e as carências vitamínicas. De acordo com a natureza da doença e com as exigências do organismo, o médico nutrólogo prescreve vários tipos de alimentação com finalidade terapêutica.